第七章（第5页）
茂才回到自己的屋中。脱衣铺床，准备睡觉。致庸走进来道：“茂才兄，给你准备的这个住处，你看还可以吗？”
茂才笑笑：“我一介村儒，有这么好的地方住，已经很不错了！”
致庸道：“今夜是我和刘黑七约定的相会之日，茂才兄就别睡了，跟我再下下棋，一起等候刘黑七如何？”
不料茂才摇头拒绝道：“不，我累了，只想睡觉。”
“茂才兄真的能睡着？”
茂才道：“今夜又没我什么事，我干吗不睡？”
致庸泄气道：“好吧，夜里确也没茂才兄什么事，你就睡吧！”
茂才打个哈欠躺下，翻身背对着他，拉上了被子。致庸默默看他，转身走出。跟在致庸身后的长栓见状，忍不住哼了一声。
深夜书房内，致庸正在假寐，突闻屋顶瓦响，他一惊醒来，一跃而起，出门照房顶声响处就是一镖。只听屋顶上有人“哎哟”
一声，几片瓦被踏落下来。“有贼！”
致庸大喊，长栓带着一帮人迅速冲过来。刚要上房顶追赶，致庸拦住他们，冲房顶上喊道：“兄弟，我知道你不是刘黑七。今天我不追你，你回去请刘黑七自个儿来！他不是要银子吗？乔家有的是银子，可他得有胆量自个儿来拿！”
屋顶上再没有任何声响。这时茂才从房中走出，望望房顶，转身又走回去。致庸看见他，连声道：“茂才兄别走。”
茂才讥讽道：“我干吗不走？贼让你给打退了，就更没我什么事儿了！”
致庸不理会，笑着把他拉进了书房。
进了书房，致庸按茂才坐下，回头道：“来人，给孙先生泡好茶，也给我来一杯，我也好精神精神！”
长栓很快端过茶来，转身退出。茂才尝了一口，道：“这茶不好。水也不热。”
致庸回头对着门外道：“长栓，快给孙先生换好茶，滚烫的茶！”
长栓气呼呼地走进来，瞪茂才一眼，将茂才的茶碗端走。茂才闭目端坐，一动不动，装作不见。
不一会儿，长栓将新茶端上来，放到茂才面前，一边吸溜着手指，一边讥讽道：“滚烫的茶来了！喝吧，人不怎么样，可还挺难侍候！”
茂才睁开眼看看他，仍旧微笑不理，端起茶呷了一口。长栓退下。致庸瞧着茂才的神色，笑着问：“茂才兄白天的一席话，已让致庸顿开茅塞；对今晚的事有何见教，可以开尊口了吧？”
茂才两眼望上看，拉长声调道：“东家，你这样衣不解带地守着乔宅，打算守多久？”
致庸勃然变色。茂才不理他，继续道：“是打算守一年呢，还是守五年？”
致庸明白了他的意思，面色沉重起来。茂才收回目光，直视致庸，正色道：“古人有言，‘圣人非有力也。善假于物也：’就是说，天下做成大事的人，不是自己比别人多生了几只臂膀，而是善于借用他人的力量。”
致庸站起深施一礼“茂才兄，讲下去！”
茂才道：“今夜之事有三解，一、刘黑七接到了你的战书，并且决心迎战；二、今夜来的只是他的一个探子，也就是说。你想和他三天内决一死战，一战而胜，了结这段公案，再回头料理大事。可刘黑七是个强盗，他只愿照自己的路数出招，如此一来，你就和他纠缠起来；你没时间和他纠缠，他却有；三、一旦你和他结了仇，你就是能保住这座宅院，也保不住乔家在各处的生意、上路的货物和银车，刘黑七就是为了面子，也要和乔家为难下去！”
“茂才兄，你讲得句句都对。那我该怎么办，快教我！”
致庸连连点头，叫道。茂才道：“要解的燃眉之急，是如何保住乔家这座宅院。这个容易，请镖局就行！”
致庸为难道：“此事我也想过，可是第一请镖局要花一大笔银子，说实话眼下我没有；第二我怕就是上门去请，一听说我和刘黑七结下了仇，也没人敢来接镖！”
茂才拿出旱烟“托托”
敲了两下，点燃深吸一口道：“第二件事以后再说。先说这第一件事，我给你出个主意，你就能借到银子！”
“不瞒茂才兄，我眼下要是能在祁县、太谷、平遥三县借到银子，乔家哪会有今天？”
茂才“哼”
了一声道：“白日你不是说已经有人看上了乔家的老宅，为什么你不拿它抵押回来一笔银子？”
致庸闻言沉吟道：“这事我也想过，今天祁县境内，能借出银子的只有三家，水家、元家、达盛昌邱家。水家、元家正在向乔家逼债，达盛昌与我家不共戴天。谁会借给我银子？”
“谁想要你的老宅，谁就可能借给你银子！”
致庸一惊，猛醒道：“茂才兄，你是说达盛昌？”
茂才点头道：“眼下正是这个达盛昌，不但要吞掉乔家包头复字号的十一处买卖，还想把乔家的老宅一口吞掉，让乔家人自此无立足之地。作为商家，他们竟然这么贪心，已经犯下了大忌。东家为何就不利用他的这个‘贪’字？”
致庸深思半晌，击掌大笑道：“妙！来人！”
长栓应声跑进，致庸吩咐道：“天明，替我请四爷，我有要紧的事和他商量！”
长栓一愣，这边茂才已经站起，打着哈欠道：“滚烫的茶也凉了，我要睡觉去了！”
“茂才兄慢走！”
致庸亲自送他到门外，一直望着他走回房间。犹自久久激动不已。
第二日一大早，致庸和茂才在书房内一边下棋一边等候达庆。这达庆还没进门，老远就扯着嗓子喊道：“老二，这么一大早的就叫我，有啥急事儿？”
致庸站起，笑着将他迎了进来，同时把茂才作为新请的先生介绍给了他。茂才端坐不动，拱手打了个招呼。达庆打量了两眼，有点看不上茂才，随便冲他点了一个头，回头对致庸道：“哎对了，我两日没来，怎么又听说你惹上了刘黑七？”
致庸微微一笑，点了点头道：“不错。”
达庆见状更急：“哎呀，我说老二，那你可得赶快去请镖局的人。万一到了日子头上，你不能从东口拉回银子，就只能指望拿这座老宅顶银子还债了，你可不能让刘黑七一把火把它烧了！”
一听他主动扯到老宅，致庸赶紧作焦急状：“四哥，你上次告诉我，有人想出银子顶这座宅子是吗？”
达庆面露喜色道：“是呀。怎么，你想通了？”