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唐通话没说完，东无打断道：“前任的两位副指挥使，一个被谢云潇割了脑袋，一个被华瑶放火烧死，你是我留在镇抚司的独苗，别为了个文弱女子，轻举妄动。”

唐通磕了个响头：“谨遵殿下教诲。”

东无侧目，轻描淡写地问：“水上货运怎么样？”

“水上货运”

才是今日议会的重中之重。

从去年七月开始，东无就通过?京城河道偷运兵器、药材、粮草、盔甲。恰逢京城瘟疫大起，华瑶与方?谨一同收容灾民，朝廷力保她们调遣外省的药材与粮食。趁此?机会，东无安插了奸细

，假借“赈济灾民”

的理由，与工部尚书、工部侍郎等几?位高官合谋，盗取价值两百多万银元的贵重货物。

东无派出的那些奸细们，有的扮作了灾民，以羌管吹奏思乡之曲，作为通风报信的暗号；有的混进了岸边码头，协助货船贸易往来；有的原本就在镇抚司当值，声东击西，混淆了华瑶的判断。

在东无看来，他的皇妹华瑶已?经长大了，长得一副花容月貌，但她的心智还不?健全，远不?是他的对手。

什么时候，皇妹亲手把?驸马杀了，他才能?高看她一眼。

东无挑起水晶宫灯的灯罩，掀开这一层透明遮物，直视光华璀璨的灯芯。那灯芯被雕琢成花月的形状，灿烂生辉。

东无细瞧片刻，才说：“内阁查账，账面定有亏空，你们要去堵住窟窿。户部尚书孟道年的性子固执，他认定的死理，皇帝也改不?了。若他不?愿签字，你们工部的账簿会被孟道年派人翻烂。”

直到此?时，工部尚书邹宗敏才开口说：“微臣向您担保，此?事万无一失。”

东无也没细问。他放下灯罩，重新坐定。

早在一个月之前，东无就收到了华瑶的来信。他原本以为华瑶走投无路，打算投靠他。他已?经想?好了要如何凌虐她——他的皇妹，比他年幼十?二岁，在皇城中特?立独行，异于每一位皇子公主。她的性情十?分活泼、十?分开朗，只会讨人喜欢，不?会威震众臣，注定无法上位。

东无拆开华瑶的亲笔信，却见她透露了一桩深宫秘辛，原来八皇子的生父可能?不?是皇帝，而?皇后?与何近朱私通已?久。为此?，东无特?意?派人去查阅宫中记录，发现八皇子确实?有一块水龙玉佩，其形状与华瑶的描述一模一样。

东无还看了金家?的家?书，据说是金玉遐寄来的信，他颇感愉悦。事关八皇子的血统，太后?和皇帝比他更上心，他只需袖手旁观，便能?目睹一出好戏。

*

隔日一早，晨曦微露，沉重的钟声撞破了皇城的雾气，也驱散了谢永玄的困意?。

谢永玄年过?七旬，又是区区一介文人，常有精力不?济的时候。宦海沉浮大半生，他在朝堂站得越稳，就越需要多思多虑。他强打起精神，手搭着车窗缀饰的一缕缨络，暗念着朝野各党的明争暗斗，他的儿子忽地低声道：“父亲。”

谢永玄道：“何事？”

马车正在平稳行进，谢永玄的儿子轻声道：“这几?天，妹妹经常问我，云潇在虞州的现状如何？她实?在牵挂云潇的安危。她把?云潇抚养到八岁，便与镇国将军和离，回到了永州……”

“云潇是我谢家?子孙，”

谢永玄道，“他若有不?测，就是剜了我的心头肉。”

马车距离御道更近，谢永玄抬起一根手指，止住了儿子的话音。他极轻地叹了一口气。如今他的孙子谢云潇困守虞州，深陷死局。皇帝猜忌四公主和镇国将军，自然也不?会放过?谢云潇。

谢家?是百年清流世家?，愿为皇帝鞠躬尽瘁、死而?后?已?。谢永玄二十?岁就中了进士，操劳国事五十?余年，升任元老重臣，对权势地位都看得淡了，但他经不?起白发人送黑发人的苦痛。

遥想?当年，谢永玄的女儿奉旨远嫁凉州，谢永玄连一句“不?好”

都说不?得，只能?跪在金銮殿上叩谢皇恩。那时他的女儿才十?八岁，从未离过?父母身边半步，她那一去，把?她母亲的魂儿也带走了。

五更天已?过?，皇城浓雾弥漫，马车停在一条御道的正前方?，谢永玄扶着侍从的胳膊，缓慢地下车。他行走于昏濛的寒风中，视野不?甚清晰，还有一人在他背后?说道：“二月开春，天气是一日比一日暖和了。”