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这盆栽里种着一株色泽碧秀的兰草，外?罩一层薄薄的纱罩。皇后把纱罩挑开，刀口?托着兰草的枝叶，向上一剪，落了满地的残绿。

“你倒是敢来?，”

皇后喃喃自语道，“庸愚之辈，自投罗网。”

皇后的侍女从门外?走进来?，脚步稍一停顿，皇后便问：“又?有?何事？”

侍女如实说：“五公主来?给您请安了。”

皇后从未把五公主放在眼里，随意地敷衍道：“本宫的身子略有?不适，今早不宜见客。你让五公主先回吧，传太医来?觐见。”

侍女领命告退。

时值寒冬腊月，京城正在下雪，巍峨宫阙之内，风雪弥漫，玉石雕成的台阶上结了一层薄冰，五公主高阳若缘站在阶前?，浑身上下没有?一点?暖意。她披着一件棉袍，冻得?发抖，还没见到皇后的面，侍女便来?传报：“殿下见谅，今日娘娘凤体欠安，尚在休养……”

若缘一声?不吭，她的驸马卢腾叹了口?气，求情道：“我和阿缘走到半路，这天色就变暗了，突然?间大雪纷飞，冻得?我们不住地哆嗦。姑娘，可否劳烦您通报一声?，让我和阿缘在偏殿里歇歇脚、暖暖手？您瞧这雪，下得?这样大，我们甚至看不清回去的路。”

刺骨的冷风抽打着若缘的脸颊。她头晕目眩，几乎睁不开眼来?，却笑着说：“不用了，不麻烦姑娘了。腊月天寒，请母后保重?凤体，多养养神，若缘先告退了。”

侍女朝她屈膝行礼，并未挽留她。

若缘仍然?摆着一张笑脸：“明日我……”

话未说完，侍女关紧了宫门。

若缘被溅了一身的凛冽寒气，也无需再说“明日我再来?给母后请安”

。

苍茫大雪铺在笔直的宫道上，若缘牵着驸马的手，一步一步地走回她的住处。她比华瑶还不如，每年的例银少得?可怜。自她成年以来?，文才武略都不被赏识，皇帝没有?给她指派官职，她的日子就越发难过了。

今年秋季，京城发过一场瘟疫，朝廷给户部?、工部?、兵部?、吏部?拨派了重?金，用以救灾抗险。

好?不容易捱过了瘟疫，秦州、康州的农民接连起义，朝廷忙于筹措军饷，皇族也要为国库开源节流，做好?天下人的表率——这当然?只是明面上的说法。皇帝、皇后、东无和方谨依旧穷奢极欲，而若缘是真的捉襟见肘，就连打赏宫人的银子，她都拿不出来?了。

“抱歉啊，夫君，”

若缘挽着卢腾的胳膊，笑容满面地对他说，“你同我成亲以来?，没享过福，尽吃了苦。”

卢腾脱下外?衣，罩在她的头顶：“阿缘的头发全白了，拿我的衣裳遮一遮。”

若缘一边打颤，一边打趣道：“我和夫君，白头相守了。”

“我这辈子和你在一块儿，”

卢腾搂着她的肩膀，“下辈子也早早地等着你。”

若缘的唇角含着笑意，眼眸里却无一丝生气，阴森森的，比隆冬的冰雪更冷。

皇后宫殿前?的这一条路，仅有?龙辇凤舆可以通行。而若缘非龙非凤，不配得?到优待。她反复回想着皇后侍女的神态，心热得?难受，空烧了一把怒火。她虽是公主，却有?名无实，大冷天被皇后扫地出门，徒步行走于宫道上，手脚麻木，宛如贱民。

宫墙之下，忽而传来?一阵窸窣声?，若缘抬头望去，瞧见几位大内高手把一顶轿子送到宫道尽头。那些高手轻功了得?，踏雪无痕，扬手拉开轿门，请出了一位德高望重?的太医。

皇后的侍女打开一扇侧门，恭恭敬敬地递上手炉，接迎太医入宫。

太医快步走进皇后所在的殿宇。殿内微微地飘着香气，昼夜不休地烧着银炭，温暖如夏，和煦如春。