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戚归禾笑了?笑，继续圆场道：“二弟此言差矣，云潇孝顺双亲，敬爱兄长，从小就是自立自强的好孩子，他从来没给我们添过麻烦。”

戚应律唯恐天下不乱：“万一公主强迫他呢？”

戚归禾皱起?眉头，斥责道：“云潇武功之高，远胜公主所有侍卫。我虽与公主交情尚浅，但看她直爽大方，豁达大度，我便知道，公主是一位心怀坦荡的豪杰，断不屑于强迫别人。”

父亲终于发话：“你们二人必须守口如瓶，别把这件事往外传。”

话中一顿，又说：“归禾，你今年二十四?岁，早该议亲了。你忙于公务，耽搁了?不少事，爹也没替你相看合适的姑娘……”

“爹！”

戚归禾站起身来，直言不讳，“我早就有心上人了?。”

父亲问道：“你的心上人是哪家姑娘？”

戚归禾一声不吭。他不晓得那姑娘对他是否有情。

旁人尊称戚归禾为镇国将军府的长公子，但他认为自己只是一介武夫，学不会花前月下的风情，解不通琴瑟和鸣的乐趣。他嘴笨舌拙，讲不出?甜言蜜语，如何讨她的欢心？他经常惹她生气。

知子莫若父。父亲见他欲言又止，也没追问，只道：“你既有此意，何不与她挑明?？我戚家儿郎，行事光明?磊落，断不可畏畏缩缩。”

戚归禾点头称是。

*

入冬以来，凉州下了?几?场大雪，将军府内的梅树次第绽放，红梅白梅交相辉映，满院梅香，沁人心脾。

华瑶无暇欣赏雪景。她忙着接见凉州的勋贵，又要抽空与州府一同议事。每当她提起?“剿灭三?虎寨”

一事，州府的官员都是喜忧参半，既有人支持她，也有人婉言相劝。

愿意为凉州做实?事的官员不在少数，然而众人各有顾虑。值此内忧外患之际，牵一发而动全身，大事必须上报朝廷，小事也得从长计议。

日子过得飞快，转眼就到了?这一年的年底。

《大梁律》规定，上元节是官员的休沐日，文武百官皆可告假七天。凉州的州府少了?大半的人，官差们全都回乡祭祖了?。

镇国将军比平日更?忙。他派出?了?几?十支队伍，不分昼夜，四?处巡逻，以防盗匪趁机烧杀抢掠。

谢云潇和戚归禾各自率领一批人马，连日值守，到了?上元节次日，方才轮到他们两?人休假。

当夜，谢云潇洗完澡，披衣走进卧房，华瑶已经躺到了?他的床上。

他不紧不慢地走向她，她双手拍床：“快点快点！我等不及了?！”

谢云潇脚步一顿，华瑶笑得打?滚：“哈哈哈哈，我的话听起?来，是不是很像色中恶鬼，急的不行。”

谢云潇昧着良心，恭维道：“殿下心怀坦荡，绝无一分一毫的急色。”

华瑶搂着她的小鹦鹉枕，频频点头：“对！云潇所言极是，正如你所说，我心怀坦荡，正直端方。”

又摊开?被子：“你快过来，今晚下雨又打?雷，我不想一个人睡。”

谢云潇顺手熄灯，慢慢地撩起?床帐。

他的手被她一把握住，她使力将他拖上了?床。

夜色冥晦，雷雨交作?，窗外雷光骤亮一瞬，照出?谢云潇的侧影。他的衣袍被她扯得乱七八糟，举止依然从容不迫，好似习惯了?她的无礼对待。

华瑶有所感知：“我经常把你当暖炉，你心里?委屈吗？”