第 69 章 第六十九章（第5页）

已从小椅子上起身，恭敬站立的穆集忽然开口：“卑职冒昧插话，这物事，想来与丰乐县山上之前的那座妖祠有关。先时那庙中有个习俗，就是祭祀童子吧……”

张屏道：“姥姥庙之前供奉纸扎童子，一般是一对。请教当下是否只搜到一个布偶？”

冀实颔首。

穆集道：“听闻村民说，逆妇以前虽疯，倒还温顺，会做做活什么的，直到去拜了那座庙，才更疯了，竟行万恶不赦之举。”

张屏问：“掌书可知黄氏从何时开始拜那座庙，是否有人教导？”

穆集顿了顿：“这个……倒是不晓得。”

柳桐倚向冀实拱手：“多谢大人关照，准看证物。我等还想往村中询问年长百姓，找寻丁小乙潘氏及丰乐县民贺庆佑卓西德相关线索，望大人勿怪唐突。”

冀实道：“北坝的代乡长与本村的新村正都在塾中，可先着其来厅内。”

柳桐倚欣然道：“那再好不过，多谢大人。”

冀实道：“断丞不必客气。”

着人去唤代乡长和新村长。

张屏把布偶暂时放回匣内，柳桐倚归座，各自再看了一时文册，盏茶工夫后，代乡长和新村正到了，进门后即恭敬见礼，自报名姓。

之前的乡长因其子奸污黄稚娘一事，已罢职待罪。临时将副任补上。原渠里村村正一同被免，村中匆忙推举一位德高望重的乡贤代任。最近大事轮番浮现，顺安县衙门也忙成一团，尚未来得及下扶正文书，所以代乡长和新村正都还没算正式上任。

新乡长也姓巩，后湾村人氏，四五十岁年纪，面相带几分豪气，一身团花缎子长袍穿得颇有气势。

见礼时张屏问：“前任乡长亦姓巩，与乡长是否同族？”

巩乡长豪爽道：“承先生问，确实有亲戚。论辈分要尊称一声六伯。”

村正亦道：“本乡巩是大姓，有句老话，「北坝乡在北水边，巩家占去一半田」。”

巩乡长道：“忒夸大了，早几十年间人口是旺些，而今已不比从前了。小盏的丁家，坝桥的金家，石家，都旺得很，我们后湾还有李、秦两个大姓，舅爷家在渠里这也是大户。”

他这声“舅爷”

，就是称呼渠里村的新村正。村正名叫常保善，约莫七十出头，细眼方面，圆胖身材，一袭深褐长衫，一副忠厚相貌。听闻乡长这样说，立即眯起双眼道：“抬举抬举，难比真正大姓，凑合过日子罢了。”

冀实让巩乡长与常村正就坐，两人见张屏和桂淳燕修站在一旁，赶紧推辞，称万不敢坐。

冀大人遂命左右多取几张椅子，着众人都坐下。

“本为查案请教问询，久立易疲倦，反倒言语不畅便了，都请落座，不必拘泥礼数。”

乡长和村正继续恳切推让，侍从将椅子放到众人身边，张屏向冀大人道谢坐下。他一坐，乡长，村正再推辞推辞，也坐了。桂淳端着凳子，斜坐到张屏侧后方贴墙角落处，燕修在他不远处落座。

侍从端小几，一一送上茶水。柳桐倚顺着乡长和村正之前的话询问：“适才听闻乡长说，丁姓乃是小盏村的大姓。逆妇黄氏住处的前任屋主叫丁小乙，莫非也是小盏村人？”

巩乡长抱拳：“大人恕罪，渠里村里的事，小人所知实比不上常翁。只晓得那个屋子先前确实是丁小乙一家居住，丁小乙不是渠里本村人，过世的时候岁数不大。他娘子曾是这一带出名的美人，别的县嫁过来，这边近水，那女子当时有个绰号叫「沉鱼娘子」，与丁小乙只有一个孩子。丁小乙死后，她应是带着孩子改嫁了或回娘家去了。”

常村正点头：“对，对，乡长说得没错。”

冀实道：“逆妇屋前树下的尸骨可能是被丁小乙杀害，潘氏和丁小乙之子当下为另一桩案子的案犯，此案正在审办。烦请二位多说说丁小乙一家在本村的情况。”

乡长和村正神色变了，张屏问：“请教二位，丁小乙在本村或邻村是否还有亲戚？”

巩乡长看向常村正：“丁小乙的来历小人知道得少，请舅爷一并说吧。”

常村正遂道：“本村没有。但小盏乡姓丁的，算来都跟他有亲戚，只是从没走动过。丁这个姓，并不是老北坝的人，他们原是船民，顺着河过来的。到底是哪来的，得去小盏乡问他们本族的人。老朽这般其他姓的人都不太晓得。船民本来不住地上，船就是家，后来攒了钱，在岸上买地安家。小盏村那边离河近，爱发水，村里有人搬走，这些船民买下他们的田屋。对他们来讲，能在京兆府地界住下，可太好了。也是有钱的船民才能如此。丁家搬来很多年了。老朽还是个孩子的时候，他们已是本乡大户。有钱肯定会做买卖，跑船辛苦，船民不大喜欢种地，雇人种钱赚得不多，不够开销，开始想法养鸭子。这边本地原都是养京麻鸭，他们船民顺水去过各处，在南边看到那种大白鸭，肉多，不怎么有腥味，所以南边人吃鸭子，白水煮一煮，加点盐就吃。他们把大白鸭贩来这边养，想往京里卖。有现成的河，再合适不过。谁想他们那大白鸭，往河里一放，就像咱们的小男女，容易跟没见过的人看对眼一样，和我们本地的麻鸭就对上了眼。起初他们挺气，看不上我们京麻鸭来着，拉网剪翅膀，都拦不住他们的白鸭子与京麻鸭相好。之后发现，混配出来的，蛋挺大，孵出来的小鸭子，花花的，羽毛色儿别致，肉也好吃，这才一代代养上了。我们渠里村现在仍是养京麻鸭多，看着跟河边那俩村的花色近，但不一样。其实还是地道京麻鸭味儿正，没那么胖大，肉紧，矫健，一尤其烤或卤制，酥透脆嫩，特别外皮的那个成色儿，怎么拿一般鸭子烹制，都不易烹出来。下蛋也都是尖头碧绿的，别号翡翠壳，一经腌制，脂白膏内一汪油。京里的新菜馆子好用他们的花鸭，但懂行的老馆子，仍来我们这挑京麻鸭……”

巩乡长咳嗽一声：“舅爷，几位大人主要为询问命案线索，鸭子的事儿，咱们先放放。您老可知那个姓丁的怎么搬到咱们村里来，为人如何，像不像能行凶害命的？”

常村正不好意思地道告了声罪：“大人们恕罪，老朽有了些岁数，讲事儿容易跑远。那丁小乙和他爹，老朽都认得，不过年月久了，有些事得细想想。说句过世人的是非，丁小乙生前，确实不怎么混正道。他爹是个勤恳能耐人，岁数与我相近，我年轻的时候与他吃过酒，聊过一二。不知怎会生出这么个儿子。”

柳桐倚问：“常翁可还记得丁小乙之父的姓名？”

常村正道：“大名应是丁本富，但他有痨病，挺瘦，旁人一般唤他水蚯蚓。这人身世从头细说挺曲折，他家乃是小盏村丁家的一个旁支，有一缺德说法，他其实不算老丁家的人。那家老爷子岁数挺大时，跟家里的一个丫鬟生了丁本富。老头死后，老夫人说，这孩子不是丁家的，不知道丫鬟跟哪个小厮鬼混生的。又有小道传闻，确实拿到了一个相好。于是丫鬟带着孩子被赶出来了，相好跑了，也没娶她。丫鬟孤苦伶仃一个女子，带着孩子没几年，心里太多气恨，一病死了。老爷子生前给她留了点钱，她挺有心眼，被赶的时候夹带出来一些，都留给了孩子。丁本富这个名字即是说他本来该是富裕人家的少爷。”

张屏道：“但据丁小乙之妻潘氏说，丁小乙有个姑母嫁到丰乐县，与潘家是邻居，骗潘氏之母将潘氏嫁给了丁小乙。”

常村正与巩乡长对望一眼，两人神色都有些微妙，巩乡长微一动眉，常村正双目略一闭，随即摇摇头：“丁小乙没有亲姑妈，那是他后来自个儿……自个儿认得亲戚吧……”

巩乡长再轻轻咳嗽一声。

常村正斟酌了一下字句：“正经小盏村丁家的人应该没有姑娘嫁到丰乐。丰乐县这些年阔了，但早年间不算富。老丁家眼眶高，越是这样新起的人家，越比老门老户还讲规矩，重体面。他们家姑娘都高嫁，要么招上门女婿，像丁小乙他爹那样被撵的，轻易也不会再认回去。诸位大人若不信，可以去查户册。”

柳桐倚问：“丁小乙的父亲被赶出后，便搬迁到渠里村？”

常村正回忆道：“不是，丁小乙的奶奶过世后，丁本富到处给人做活。他去过沐天郡宝丰码头那边做工，又跟过货船当伙计，攒了些积蓄，加上他娘留下的钱，自己买了条船。老朽记得，丰乐县那边有个地方叫小亭口，多年前曾有许多工坊，不幸蔡老爷的府邸出了事，那边没几年也给封了……”

巩乡长附和道：“没错，舅爷，就是那个小亭口。您老是说丁小乙的爹在那边做事？”

常村正道：“他跑船运货。这几个县直到沐天郡水路都是连通的，这边水道窄，大船进不来。小亭口到宝丰码头的货物往来都是雇小船运送。丁本富就干这个营生，他买的船小，只送小件，但一个人就够，不用雇伙计，也不少赚。丁家想赶他走，不准他的船走小盏河，南北坝两乡跟丁家抢养鸭子结怨的沿河人家又都把他算成丁家人，也为难他。他就在其他地方买屋住。这人心眼儿挺活，能吃苦，可惜有痨病。是了……”

常村正两眼忽然放出灼灼光芒。

“有桩最关键的事儿，诸位大人或早就知道？蔡老爷的那座府邸所在，起先曾是丁本富和他娘住的地方！”