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在大唐盛世，长安城繁华似锦，然而一桩离奇的命案却打破了这份宁静。朝廷命令名捕狄仁杰与他的得力助手元芳前去调查此案。此案的受害者是名为柳儿的女子，传闻她因拥有绝世的美貌而备受宠爱，却在盛夏的夜晚遭到不幸。柳儿的皮肤如雪般洁白，宛如凝脂，纤细的腰肢窈窕动人，眼眸似星辰般闪耀，总是透着无法抵挡的柔弱与妩媚。然而，这样一个美丽的女子竟然惨遭毒手，令人心痛。

狄仁杰和元芳赶到柳儿的家中，四周围满了前来探听消息的邻居。柳儿的尸体已被抬走，屋内虽然用白布掩盖，仍旧散发着一股悲伤和恐惧的气息。

“狄大人，我听说柳儿生日前夕得罪了一个有权势的贵族，是否与此有关？”

一名老太太小心翼翼地问道，面露疑色。

柳儿的父亲一脸悲戚，眼圈通红：“听我女儿说过，那贵族常常对她流连忘返，而她从未答应过他…”

元芳仔细观察这些人的神态，似乎每个人心中都有难言之隐。狄仁杰轻声对元芳道：“看来这阴影背后，定要有更深的故事。”

他缓缓走到案发现场，目光聚焦于地上的一个折扇，扇面上的绘画竟是个妖艳的女子，正是柳儿最常用的。

“这个扇子…”

狄仁杰自言自语，来不及多想，便仔细端详着。一旁的元芳也凑上前，注意到扇子底部有些许红色的花瓣，仿佛是从某种花中掉落的。

“这是什么花瓣，似乎与这个案子有关。”

元芳看着狄仁杰，目光中充满了期盼。

狄仁杰点了点头，心中暗想：“凡事总有因果，这扇子定是个关键。”

带着这柄折扇，二人迅速前往城外，寻找那些花朵的踪迹。经过几番追踪，他们发现那种花其实是稀有的红莲，在长安城东的一处花园中极为常见。

花园似乎养得不错，盛开着数朵艳丽的红莲。这时，守卫花园的园丁正好经过，狄仁杰便上前询问：“请问这红莲花可有什么特别之处？”

园丁颇为自得：“这红莲花虽美却毒，若不小心便会昏迷，甚至致命。可用以调制一些特制的香料。”

“调制香料？”

狄仁杰眉头微皱，心中顿起疑窦：“难道是有人利用这花的特性？”

“有人近日频频来访，想要购买红莲，”

园丁接着说道，似乎大有隐情。

“可有这人名讳？”

狄仁杰的神色渐渐严肃。

“他自称是曲大人府上的管家，专门负责采购。”

园丁若有所思，心中似乎也在猜测。

“曲大人？他与柳儿……”

元芳语气一紧，显然已捋出了一条思路。

“正是，”

狄仁杰淡淡一笑，眼神中满是坚定：“我们需得前往曲大人府中，揭开这层迷雾。”

两人转身向曲大人府落去。曲府的门口威武壮观，两个侍卫恭敬地拱手行礼。狄仁杰并未浪费时间，直言道：“我与元芳前来为柳儿一案调查，求见曲大人。”

侍卫一愣，迅速向内通报。没多久，一个身材魁梧的中年男子走出，他便是曲大人，脸上带着些微的疲惫，但依然不乏权威。

“狄大人，不知此番前来有何要事？”

曲大人语气中透着几分疑惑。

“关于柳儿的惨案，听闻你府上有位管家近日常来寻红莲花，我想请您说明此事。”

狄仁杰不卑不亢，对视着曲大人的目光。

“我所知不多，”

曲大人面色微变，心里似乎有些不安，但仍强作镇定，“我与柳儿不曾交情，怎么会……”

“柳儿的父亲是你朝中的老卫士，才为吾厌恶一日，柳儿可没那稀罕之事。”

狄仁杰打断道，语气逐渐沉重。

察觉不对劲，元芳心中暗呼：“果然隐藏着什么。”

曲大人终于便面露焦虑，显然内心波澜起伏，神色变得不安：“柳儿的事我听说过，但并非我所能控制，若是牵扯到本府，还请大人见谅……”

狄仁杰没有放过曲大人的神态，他观察着曲大人的反应，脑中不断推演着线索。就在这时，王管家匆匆而至，面色虚寒，显然心神恍惚。

“速来解释！”

曲大人冷声喝道，显然对于管家察觉了些许不满。他对柳儿一案避而不谈，似乎在暗示什么。

王管家虽然心虚，却也忍不住辩解：“大人，实不相瞒，我是为了能拿到那个项链来跟柳儿谈过，想招她入府…”

“你为何还未动手？”

曲大人眉头一皱，似乎无奈地看了眼狄仁杰。

狄仁杰一声冷笑，心中已然明白。柳儿虽美，若被利用其中，心中理应有所顾虑，而真实的目的却是要拿下曲大人的信任，最终成为他在朝中的棋子。

“你在找柳儿，这话说得未免心虚。”

狄仁杰看着王管家的神情，心知他与曲大人早有默契。