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在盛唐的光辉岁月中，长安城的夜空繁星点点，酝酿着一个让人惶惑的案件。城中名妓秋水，一位美丽的女子，以其婀娜的身姿和嫣然的笑容吸引了无数须眉。然，某夜秋水闯入了一个让人毛骨悚然的迷局之中。

秋水家中，幽幽的烛光摇曳，她容颜如花，白皙的肌肤在烛光映衬下显得格外迷人。她轻声细语，手中摇扇，似在讲述一个个凄美的故事。然而，故事的背后，却隐匿着她不为人知的痛苦。

一周前，秋水的好友梅香被发现死于自家小院，尸体神秘而恐怖，口角流血，双目圆睁，宛如惊恐未散。此案在长安引起了轰动，因梅香生前曾常在秋水身边，二人形影不离，人们便开始猜测秋水背后，是否有隐情。

此时，狄仁杰与元芳正在阐释此案的种种。狄仁杰眉头微皱，盘算着蛛丝马迹。他执着于案件的每一处细节，直觉告诉他，这并不是一起简单的死刑。他的心中疑云重重，收回思绪，便开始与元芳商谈。

“元芳，此案有些蹊跷。梅香虽与秋水相交，但为何死于这般情形？”

狄仁杰的声音低沉，透出几分思索。

元芳道：“狄大人，梅香生前没有敌人，大家皆称她性情温柔。她与秋水更是情同手足，难以想象会有仇怨。”

狄仁杰点了点头，眼中闪过一丝光芒：“这正是我所疑惑之处。秋水的身世背景，是否处于某种阴影之下？通过调查她的过往，或许能找到线索。”

次日，狄仁杰与元芳伪装成书生来到了秋水的家中。屋檐下，秋水坐于藤椅上，眉头微皱，神情慌乱。她的妆容虽然精致，但因忧心而略显憔悴，眼角的泪痕让她显得更加脆弱。

“秋水姑娘，听闻你与梅香关系深厚，前来探望。”

狄仁杰开口，与她攀谈。

秋水抬眸，看见狄仁杰，微微一愣，随即感到有些不安：“多谢公子关心，梅香的死令我心如刀绞。我们原本该一同享受繁华，怎奈她却陨落如此。”

狄仁杰观察着她，心中浮起一丝不安：她的悲伤是真，还是伪装的呢？

“梅香为何与人争执？”

元芳接过话来，试探性地问道。

秋水神色变幻，微微颤抖，随即低下头：“她与人有过争执，却从未告诉我为何。我只知她最近与一位书生交往频繁。”

此言一出，狄仁杰与元芳对视，瞬间心中雷霆轰鸣。他们决定进一步打探梅香交往的书生，定能揭开更多真相。

数日后，狄仁杰等来线索，梅香的书生名曰李风。狄仁杰与元芳溯源而去，寻至一处隽秀的书院。李风虽温文尔雅，却展露出隐隐的不安。

“李公子，梅香生前与你甚为亲近，可知她为何生前多次神情恍惚？”

狄仁杰直入主题，直视李风。

李风抬头，目光闪烁，似在思索：“梅香确已向我倾诉过一些心事，然我以为只是一场女子间的小误会。我想，她是因为对感情的困惑而心忧。”

狄仁杰心中一动：“是否有关人作祟，妒忌或纠缠她？”

李风微微颔首：“是有一位女子，素来对梅香心生妒忌，常暗中找茬。”

狄仁杰的思绪瞬间飘回到秋水身边，仿佛一切线索都指向阴影中那个神秘的女人。他决定将其调查清楚，期待揭开重重迷雾。

接下来，经过多方查探，狄仁杰得知一名唤作香怡的女子常与梅香有摩擦。香怡是一名妓女，虽不过一介平民，却因妒忌梅香的美貌与名声，常常暗中挑衅。

探访香怡之际，狄仁杰与元芳混入了秋水的酒楼。酒楼灯火通明，香气四溢，歌声悠扬，喧嚣的场面在这夜里显得格外热烈。二人注视着舞台上，香怡俏丽而又妖媚，映得众人如痴如醉。

“此女似乎身手不凡。”

元芳压低声音，心中确定了香怡的身份。