Chapter Three 林间的小屋（第1页）
死去的人的灵魂都将去往归所，不要让逝去人醒来，这不会让任何人幸福。——前语
如果说不会死的家伙就是怪物的话，那世界上的怪物还真是不少。
所谓“贤者*”
，是远古时一些将“兽*”
的诅咒与祝福用于自身的人。这些人与“兽”
进行了永久公平的交换，他们获得了渊博的知识，同时也获得了不老不死的身躯。贤者们共同居住在中空丘陵（ho11ohi11）之中，和妖精们享受着不被打扰，再也不会流逝的时光。
离开那里的贤者被视作逃离了永生与祝福的“离开者”
（1eaver），这一类人不再拥有兽之躯，但是他们保留着贤者强大的力量。妖精会被这些人吸引，然后给他们提供帮助。
不过，离开乐园*的贤者还是少数，而拥有贤者血脉的人，就是“贤者之子”
。
很多贤者之子在十六岁时会面临选择。如果要成为贤者，就必须放弃人类的躯体和记忆；如果选择成为人类的话，就必须舍弃兽的大部分力量······
“哐！”
“现在我代表奥赫洛夫圣教向可妮莉雅梅西尔纳尔森提出如下指控：一，创建异端教会，散布异端思想，破坏教徒与神之间的联系；二，学习异端书籍，并进行异端活动；三，触犯禁忌，引起神对世人的审判；四，杀害无辜的教民，造成国内恐慌。”
四面墙壁上都绘满了神圣而庄严的壁画，显得无比沉闷甚至使人感觉到压抑的房间内，四座漆黑高大的读经台围成了一口深井，古老布满灰尘与蛛网的烛台上烛火摇曳。戴着银制华美的面具，穿着红色教袍的老人们端坐在读经台后，如同一群阴霾沉默的鬼魂。坐在最中央的老人用木槌敲打读经台，然后向站在被读经台所包围起来的那一小块空间内戴着沉重枷锁的红少女宣判她的罪行。
“魔女*，你，认罪吗？”
所有带着锐利审视的目光都集中在了这个因为长期被折磨而显得极其不堪的少女梅西尔身上。
“呵，”
，梅西尔在出了一声冷笑后，她抬起头来高声说道：“我当然认罪！因为我知道我的确有罪，但是我不会承担你们这些自诩神的使者的人强加给我的罪名！我所犯下的罪行是：伤害了那些与我毫无关联，但却因为我而受苦的人！”
“你只需回答你是否认罪······”
“我承认我的罪行，所以我要为此赎罪！但是你们这些不知道犯下多少罪孽的人，却依旧心安理得的坐在高处，审判着那些本来无辜但却被你们强加上了罪名的人！”
梅西尔在咬牙切齿地说出这些话的时候，那个坐在高处的那个审判官在她的压制下根本就无法将自己的话继续说下去。其他的老人似乎有些不安地骚动起来，因为他们都不敢相信自己居然会畏惧一个束缚住了手和脚的孩子。
“我知道我将会迎来怎样的结果。”
梅西尔那双酒红色的眼瞳在黑暗中呈现出了一种深邃的黑色，她挣扎着转动自己因戴上的枷锁而变得无比沉重的身体，而当她注视着那些老人的脸的时候，他们都下意识地移开了目光。
“但是你们要知道，我可是你们口中和恶魔为伍的魔女，我可不会那么轻易死掉的！在未来，你们所做的每一件事情，你们都要为之付出代价！”
“咳咳！现在我代表奥赫洛夫圣教，判处可妮莉雅梅西尔纳尔森，死刑！”
就在梅西尔将这些那些老人脊背寒的话说完之后，作为审判官的老人就立即用手中的木槌敲在了读经台上宣判了裁决结果。而这本来就是一场形式上的裁决，无论怎样进行审判，这个魔女最终的结果都是死亡。
“到时候把她送上断头台。就算是魔女，没有头的话也只是一具尸体而已！到时候再把尸体用火焚烧掉，让这个魔女彻底消失！只有这样，才能结束神对众人的审判！”
“哗！”
玛丽环腰抱着梅西尔从湍急的河流中探出头来，随后她吃力地用左手抓住了河边的树木垂下的一根干枯的树枝，拉着梅西尔爬上了泥泞不堪的河岸。
“咳咳咳咳咳咳咳！！”
刚接触地面，梅西尔就趴在地上痛苦地咳嗽起来，她仿佛都要把自己的肺都咳出来了。玛丽半跪在梅西尔的身边，用右手轻轻拍打着她的背部——她似乎认为这样做，可以让梅西尔的呼吸通畅些，然而这明显是徒劳的。
“谢谢你，玛丽，我现在感觉好多了······”
梅西尔在过了很久之后才停止了咳嗽，现在她感觉到了从右肩膀传来的剧烈疼痛，于是她费力地伸手在肩膀上摸索着——幸好上面插着的那根坚硬如铁般的羽毛已经不见了。
“玛丽，拜托你了，带我······”
梅西尔本想让玛丽带自己远离河岸，但她还没把话说完就再一次昏厥过去。而玛丽仿佛早预料到了这种结果，所以她几乎是马上接住了梅西尔重新瘫软下去的身体，然后将她背在了自己的背上。随后玛丽捡起了静静躺在湿滑泥土中的提箱，她并不担心提灯，因为那盏提灯一直被梅西尔紧紧地攥在手里——那仿佛是她身上最为重要的东西。
“咔哒。”
玛丽用手指拨开了提箱的锁扣并且抖了抖使它打开了一条缝隙，之后一条墨绿色的毒蛇从缝隙中探出头来，这条毒蛇全身都有着奇异而繁复的银色暗纹。它是里芬柯刻的尾巴，然而它显然比另外两个头更加聪明，毕竟它的眼睛中充满了一种睿智的光芒。
“咝咝······”
蛇头在钻出提箱后便不断吞吐着自己细长的芯子，随后它朝着河流旁茂密的树林那边吐了吐芯子，告诉玛丽那里有她想找的东西。
玛丽奖励性地用手抚摸了一下毒蛇相当光滑的头后就起身带着梅西尔向着树林中走去，而蛇则自己乖乖地将头缩回到了提箱中。
很快，玛丽就在茂密的树林中现了一座相当老旧的石屋。那座似乎年代已经相当久远的石屋被温暖的阳光所笼罩，而在阳光下石屋看上去似乎也没有那么破旧了。不过随后玛丽便注意到石屋旁的两棵树之间晾晒着一些还在滴水的衣物——那座石屋里面似乎有人居住，但现在已经顾不上这些了，因为她感觉到了背上梅西尔体温的异常。
在略微思考了一下后提高了警惕的玛丽快跑了几步来到石屋门前，而当她伸出手想要推开门的瞬间，她的手突然被无形的力量弹开来。
“······”
玛丽低头看着自己手指尖焦黑的伤痕，随后她抓起了地上的石头，准备直接将木门砸开——恶魔和吸血鬼一样，是不能在没有房屋主人允许下进入被守护着的房屋的，况且这个石屋门前的石阶上还撒着盐。盐从远古开始就被看作是用来祛除污秽的纯净之物*。
“哐啷，哐啷，哐啷······”
突然，堆积在石屋旁可能是用于充当柴火的树干倒塌了，它们在滚动的同时相互碰撞，出了相当大的噪音。同时，玛丽也听到了从内传出来的脚步声，于是她立即握紧手中的石头······