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在安定公主目送着她们离去的背影里，对于这数年栽培所出的精兵，她的眼神中有一份毫不掩饰的骄傲与欣赏之色。

高侃便忍不住在这幅画面之前，想到了彼时对方踏破敌营的那一幕。

再结合娄师德告诉过他的出兵安排由来，更觉这对话与场景放在一处的时候，让人不由感慨万千。

他很清楚，就算有此战绩在手，要让女将女兵拿下单于都护府驻扎的机会，应当也并不容易，但想来……

想来也不会比组建这支队伍的时候艰难了。

他喃喃道：“大都护给了她们机会，她们也必定会为您守住此地的。”

“那是自然。”

李清月面带笑意，“说我只是在说实话也好，说我是护短也罢，总之，我不会让别人夺走她们的机遇，也不会让她们在此地的驻守遭到旁人的掣肘。而她们能以千里驰援的方式攻破敌军，也自然能面对随后的挑战。不过……”

她转头：“我还有个问题想问问你。”

“我？”

高侃有些意外。

李清月问：“你说，她们会为我守住此地，那你呢？”

高侃一时之间没能从这个问题中反应过来，有好一瞬的沉默后方才答道：“大都护不要拿这个问题来和我开玩笑。此次出征多劳大都护筹谋，我才能得到及时的援助。太……皇子重伤，府兵折损过半，放在任何一位将领身上都是大罪，待得回返长安后我纵然不以降职论罪，也绝不可能再回到——”

“不能回到此地？”

李清月挑眉，打断了他的话。“可我说你行你就行。你方才也听到了，我这个人是很护短的，该让下属凭借功劳争取到的位置，便绝不会让别人夺走。”

“高将军。”

当安定公主的目光认真投在他身上的那一刻，一种难言的复杂情绪几乎让高侃僵直在了原地，浑身动弹不得。

但再如何手脚不听使唤，他的头脑总还是清醒的，也无比清楚地听到了她说的话。

“你此前随同我出征吐蕃，算不算我的部将呢？你驻守北地多年，我又有意于重建北部边防，以图长治久安，按这种方式来说，你又算不算我的部将呢？”

高侃的嘴唇颤抖了一瞬，没有即刻作答。

他在此刻难以遏制地想到，他刚刚获知太子被俘消息，毅然抬起弩机射出那一箭的时候，到底是缘何有的这等表现。

在太子过分惨烈的为敌所俘，在陛下不听劝阻非要发兵之后，他又到底是因为谁的存在而有了对敌坚守的底气。

“高将军并非主帅，又在主帅被擒后拖住了敌军，免于东。突厥和铁勒联军南下为祸，非但无过反而有功，为何不能继续坐镇北地呢？”

他当然行。

李清月伸手指去，字字笃定：“这受降城所在之处，有高将军调兵对敌的痕迹，草原各部人人皆知。你看，倘若你有高墙利器在手，这受降城以北，谁敢自称，自己能够越过这道屏障？”

若说庞飞鸢和她统领的女兵是锋利的战矛，高侃和其兵卒便是盾。

既然对这些草原部落要恩威并施，在克制敌军上也自然要盾矛俱在。

这就是一位首屈一指的主帅做出的判断。

谁又能在这样一份期待面前毫无触动呢？

起码高侃就不行。

他几乎是在她将话说完的下一刻，便已直接跪倒在了她的面前：“若承蒙大都护不弃，臣愿为大都护戍守此地。”

真不能怪他在此时信任安定公主到了这个地步……

他终究是一名想好好带兵打仗的将领。

他也必须为那些侥幸在此战中活下来的士卒，选择一条生路！

现在安定公主拿他当将领，拿他麾下的士卒当子民，他又怎能错过这个已经摆在面前的机会！

“起来吧。”

李清月勾手示意，“这话题没那么严肃。”

她没去看高侃脸上的表情，或许也得算是免于他觉得不自在，而是将手撑在那并未建完的城墙边上，朝着远处眺望。

“此地也不全然是戍守之事。虽是受降城，也不是非要让途经此地的草原部落都当自己是唐军的俘虏。等到再过几月，我会让人运一批货物到此地来兜售，将这里也充当作一个贸易中转之地。”

“高将军，现在你应该更清楚，为何我要将城修在这里，而非燕然山下了吧。”

高侃想了想，回道：“因为大都护不是要让大唐的羁縻府，变成突厥的牙账。”

李清月笑道：“不错，所以我也更需要将军这样的人才，为我看着北地的变化。”

“对了，”

她语气更为轻快了起来，“在此之前，我还是再解决掉一个后顾之忧吧。”

没等高侃回话，李清月就已自顾自地说了下去，“带路！我要去见见仆固乙突。”

临近受降城的铁勒部落中，最大的三个分别是多滥葛、契苾和仆固。

多滥葛部已几乎被处决。

契苾部因凉国公的缘故大多内迁，在此地只有零散聚落，不算成气候。

而仆固部，便是最后一个。

……