第140章（第1页）
艾莉丝和凯瑟琳一听到车轱辘滚过的声音，二话不说就跑出了客厅。当看到莉迪亚走下马车时，她们立刻一左一右迎了上去。
“莉迪亚，你还好吧？这段时间没出什么其他的事吧？”
艾莉丝把莉迪亚上上下下打量了一遍，看她除了因为舟车劳顿而显得有些疲惫，面色并没有憔悴太多后，她才堪堪松了口气。
凯瑟琳也泪眼汪汪，抓着莉迪亚：“你突然不见，真的都快把我吓死了！幸好你没什么大事，不然我敢说，这辈子我都没法睡个好觉了，吃顿饱饭了。”
“我这么聪明，哪会真的出事。”
莉迪亚的性子和之前相比，还是没多大变化。看她这样，其他姐妹们也放下心来，简招呼她赶紧进来：“这些日子在外面，莉迪亚你一定吃了很多苦吧。”
“那我可是吃了大苦了。”
说到这，莉迪亚再忍不住，滔滔不绝地抱怨起来，“难怪威克姆这人对我搅黄了他的好事这么恼怒，他实在是缺钱缺得厉害。一路上我都没能好好吃上一顿饭，我可真是太想念家里饭菜的味道了。”
“那我赶紧吩咐厨娘先拿些茶点过来。”
不等莉迪亚点头，凯瑟琳就跑去了厨房，随后又端着泡好的红茶坐回到莉迪亚身边。
等莉迪亚捧着茶杯发出一声喟叹后，姐妹们再按捺不住心中的焦急，伊丽莎白率先问道：“莉迪亚，你和威克姆究竟是怎么一回事？”
艾莉丝追问：“是不是他威胁了你，你才会被迫跟着他离开？”
骤然成为家里姐妹们聚焦的中心，莉迪亚一下子挺直了腰板，她故作严肃地咳嗽了两声，之后用带着得意的语调叙述起前因后果。
“我这不是看着威克姆换了个地方，不仅不洗心革面，还故伎重演，准备博得那些小姐，尤其是有钱小姐的青睐。”
莉迪亚俨然一副自己做了好事的模样，“所以我和那些夫人小姐们聊天的时候，就暗地里透露了不少威克姆的旧事，顺便让几个对威克姆有好感的小姐都得知了他的真面目。”
哪怕这些，通过凯瑟琳的描述，艾莉丝她们都已经知道，但这会她们也没打扰莉迪亚的雅兴，还是安安静静地听她再讲一遍。
“就因为这，威克姆突然找上了我，说要私底下和我谈一谈。”
“你就跟着他过去了？”
凯瑟琳睁大了眼，“我怎么没发觉。”
“你那会正忙着和威廉姆斯先生跳舞呢。我当时也没多想，就是好奇他准备和我说什么……但这不是重点，不知怎么回事，他居然发现了在背后传播他那些人品低劣的消息的人是我。”
“这有什么难的。”
玛丽说，“布莱顿的人都不了解威克姆，而同行的人里，除了丹尼先生和威廉姆斯先生，就数你和凯瑟琳对他有些了解。他只要有点脑子，早晚都能猜到你的头上。再不济，他难道不会旁敲侧击去问出来吗？”
“大概就是玛丽你猜的那样吧。反正威克姆先是说了一大堆好话，想要教我出言澄清一下。”
莉迪亚义正言辞，“但他污蔑达西先生的事本来就是事实，我又怎么可能自己打自己的脸，去告诉那些夫人小姐，其实这些事都是我编出来的。这么一来，我还怎么和她们来往。”
“然后他见说不通你，就把你绑架了？”
凯瑟琳反问。
“我那会真的是要被吓坏了。你们绝对想不到威克姆凶狠起来的模样又多可怖，好像下一秒就要把我吃了一样，我甚至都看见他抬起了手！”
莉迪亚后怕似的拍了拍自己的胸脯，“幸好我自个聪明，改口说我是出于爱慕他，才会想要破坏他和其他小姐的好事。”
怎么也没料到莉迪亚会这么说，艾莉丝呆愣地问：“不提这个说法有多离谱，单是那威克姆听了就能信？”
“是啊……莉迪亚，你还不如先做些表面功夫，答应威克姆替他澄清，然后赶紧找到福斯特夫人，跟她表明你和凯瑟琳要马上赶回来郎伯恩。”
玛丽几乎要扶额，“这样岂不是就能很好地解决这件事了吗？”
“还能这样吗？”
莉迪亚大惊，她的那点子得意立马萎靡了下去，但她又为自己辩解，“当时大晚上的，花园里又没什么人，我能这么应对也算是不错了。”
“所以你就不该这么莽撞地答应他私下去聊聊。”
伊丽莎白道，“不然何至于闹出私奔的事来。”
简连忙劝解：“事已至此，我们就别假设当时应该如何应对了。莉迪亚才十六岁，又一向没经历过大风大浪，想必是被威克姆的凶狠面孔给吓狠了，才勉强想了这么个法子出来。”
“我这不是怕夜黑风高，他万一恼羞成怒，把我绑了杀了嘛。”
莉迪亚小声嘟囔，“小说里不是常有这样的情节，我也是为了自保。”
“莉迪亚，你下次还是少看点小说吧。”
玛丽无语，“威克姆再怎么蠢，都不会做出杀人的事来。”
“所以威克姆信了吗？”
凯瑟琳也问。
“就因为他没有轻易相信，才会要求我跟着他一块去离开布莱顿。”
莉迪亚不雅地翻了白眼，“而且还不给我任何写信的机会。”
她又嚷道，“要是他肯放我回去留个口信，那我肯定就能照玛丽说得那样，找到福斯特夫人帮忙了。”
“威克姆要是放你走，才是傻子。”
伊丽莎白说，“就因为他拿捏了你，所以他欠下的那些债务都让舅舅出钱还清了。我们现在可是欠了舅舅的大恩情。”
伊丽莎白这句话，招来莉迪亚好几次偷瞄：“确实。威克姆欠了太多钱啦，他因为我传出去的那些事，没能在布莱顿借到钱——否则他可以拿来先还了另一个地方欠下的。听说有些要债要得急的，已经在去布莱顿的路上，威克姆本身就打算找个由头，先去伦敦躲上几天。”