第121章（第1页）
与伊莱莎止不住的欢喜不同，艾莉丝觉得这其中好像有些不大对劲：“我以为威洛比先生是向你求了婚……”
她说得极轻，像是怕打碎了伊莱莎对美好未来的期待，“毕竟他都要去了你的头发，这不是应该发生在未婚夫妻之间的吗？”
“所以我才相信，威洛比先生是真的对我有意。”
艾莉丝换了个角度问：“或许威洛比先生已经决定好哪一天去征求上校的同意啦？这会正巧上校就在巴斯，省去了他赶往德拉福庄园的麻烦。”
这个问题问倒了伊莱莎，可她言语中对威洛比先生仍有诸多维护：“我想威洛比先生有自己的考量——他近日正忙着为他的小马驹找到新的下家。总而言之，他早晚会这么做的，我对此一点也不怀疑。”
非但如此，伊莱莎还请求艾莉丝，在威洛比先生打算去找布兰登上校说明两人的情意之前，她能帮忙保守这个秘密。
真要计较起来，威洛比先生和伊莱莎的这番行为，连私定终身都算不上。
“我自然不会先一步告诉上校，以此破坏他得知这个消息时的惊喜。可是……”
艾莉丝陷入了犹豫，“伊莱莎，威洛比先生没再说些其他的话了吗？比如和上校先认识认识之类的？”
“噢，当然。”
伊莱莎笑道，“威洛比先生当然提过，他怎么会不想和上校认识呢？”
听到威洛比先生有认识上校的心，艾莉丝心中的疑虑消去了大半。要是他爱慕伊莱莎，却不愿意见上校一面，那才是真的奇怪呢！她欣慰道：“那我可等着你真正的好消息了，伊莱莎。”
“我甚至已经觉得自己是世界上最幸福的人了。”
得了爱情的滋润，伊莱莎的眉眼间尽是喜色，“我恨不能教艾莉丝你也感受一把。”
“那估计得教我好等。”
艾莉丝道，“毕竟我现在既没有心上人，又没有追求的爱慕者。所以，这份幸福还是伊莱莎你一人独享吧。”
此话一出，伊莱莎沉默了两秒：“艾莉丝，你没发觉史密斯先生对你似乎过于热情了些吗？”
“史密斯先生？”
艾莉丝瞪大了眼睛，“这我可真没想到……”
一想到史密斯先生是出于这样的原因，才会在她面前大肆吹嘘自己拥有的财产，艾莉丝不免有些啼笑皆非。
“我也没料到，艾莉丝你居然对此毫无感觉。”
诧异过后，伊莱莎问，“那你现在知道了，你怎么看待史密斯先生呢？”
“说句实话，我还是不大相信史密斯先生是在追求……”
艾莉丝叫道，“天，这个词说出来可真奇怪，但我确实没有感觉到史密斯先生对我抱有太多的情意。比起一个爱慕的小姐，也许史密斯先生更喜欢的是一位既可以认真听他夸耀，又能附和他的的对象。”
“我原先还以为你和史密斯先生交流得很融洽呢。”
“融洽？史密斯先生一个人就能说得起劲。而且，要是他表达情意的方式，就是喋喋不休地讲他自己的那些事的话，我想没有哪一位小姐会喜欢的。”
说到最后，艾莉丝下了结论：“如果是这样，那我倒觉得没有追求者也不失为一件好事啦。”
“幸好这儿只有我们两人，倘若有其他的爱慕者听到你这话，准要将心意藏得严严实实的。”
艾莉丝笑起来：“那也得先有这么一号人才是。”
天气渐渐放晴。
艾莉丝和安娜小姐待在客厅里，她看着窗外的街景，干洁的路上或是马车经过，或是打扮得体的男士和女士朝着市中心的方向而去。在这座旅游小镇上，人们哪能在家闲上好几日，就连下雨那几天，舞厅里照样挤满了人群。
这还是伊莱莎说给艾莉丝听的。打从她和威洛比先生互通过心意，即便碍于布兰登上校的到来，没法整日和心爱的人待在一处，但他们之间的通信却是日渐频繁。
眼瞧着伊莱莎和威洛比尚无未婚夫妻之名，来往中却有未婚夫妻之实，艾莉丝心里多少有些不安定。可她又没法在伊莱莎最开心的阶段，用所谓的感觉去破坏她的幸福。
想到这，艾莉丝不免叹了口气。一整个上午过去，她手中的小说都没能翻上几页。脑海里的思绪好像一团乱码，纷纷杂杂的，什么都有。
就在这会，一道身影出现在艾莉丝的余光中。她身子微微前倾，想要仔细去看刚才路过窗边的路人是何模样。
尽管视线有一定的盲区，可艾莉丝还是瞥见了对方一部分的身影。
是布兰登上校，他准是来拜访她们的。
艾莉丝合上书，目光有所期盼地看向客厅的入口。
“是有人来了吗，艾莉丝？”
察觉到她的动静，安娜小姐问。
“如果没有看错的话，我想是的。”
听出艾莉丝语调上扬，语气里带着一丝欢悦，安娜小姐对来人的身份有了猜测：“就是那位布兰登上校吗？”
她之所以印象深刻，一是对方很是周到，还提前送来了要登门拜访的口信，二是架不住艾莉丝时常提起对方——认识了史密斯先生之后，艾莉丝常因他体现出来的自大和傲慢而恼火，相比之下，布兰登上校这位本就可亲的朋友，就越显得彬彬有礼，平易近人，也越是令人想念。
门房招待客人的声音响起，随之而来的是沉稳有力的脚步声。艾莉丝肯定了安娜小姐的问话，她站起身来，准备好迎接的姿态。
恰在此时，布兰登上校走近了客厅。
首先映入他眼帘的就是心心念念的艾莉丝本人。几个月未见，时间似乎并未拉远他们之间的距离。但布兰登上校还是注意到，艾莉丝脸蛋上的圆润渐渐消失，取而代之的是越发娇俏可人的容貌。她微笑着朝他问好，又招呼他赶紧进来坐下。