第十五节 圣渊城（第8页）

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「怎麽会，今天明明是二十七号。」

「历法。」梅菲斯提醒。

「哦，对，我忘了。」

彻森塔用的是恩瑟颁布的「月亮历法」，与中土通行的谷地历法有一些差异，一年也是十二个月，分为六个「大月」和六个「小月」，大月是三十天，小月是二十九天，然後每隔几年就额外增加一个闰月，反正比较麻烦。琼恩刚才习惯性地用中土历法来算日期，自然是错了。

六天时间，说长不长说短不短，琼恩当然是希望能够早一点去恩瑟，远离这个是非之地，但看伊森的模样也不像在撒谎，这就很让人头疼了。

渡河的问题暂且先放下，凛问起了关於埃卜拉的事情。

「辛巴城到底是怎麽回事啊，」她疑问，「红龙教会不是一直很支持你父亲吗？怎麽会突然叛乱呢？」

「关於这一点，我要稍作说明，」伊森说，「实际上，红龙教会所支持的并非我父亲，而是埃卜拉。」

「哦？」

「父亲其实并不怎麽喜欢红龙教会，之所以会允许他们在辛巴城中建立神殿，自由传教，完全是埃卜拉的建议，」伊森说，「表面上，埃卜拉和红龙教会的来往并不多，但他们之间曾有秘密协议，红龙教会承诺会全力支持埃卜拉。」

「既然是秘密协议，你又从何得知？」梅菲斯问。

「是我告诉伊森的。」

唐琦拉从屏风後走出来，向客人们点头致意，「刚才有点事情赶去处理，未能迎接，实在抱歉。」他卷起衣袖，露出小半截左臂，裸露的皮肤上慢慢泛起明亮的线条，勾勒出一头振翅欲飞的红龙之形，龙的前爪抓着一枚暗蓝色的球体，「我想你应该认识它，梅菲斯小姐。」唐琦拉说。

琼恩看向梅菲斯，现她凝视片刻，然後点了点头。「那是红龙教会的『神烙』，类似於中土教会的圣徽，」少女解释，「原来唐琦拉先生是一位『暗祭』。」

拜一路上的灌输式学习所赐，琼恩对此也有所了解。东域神王自称神明，自然也有教会，有祭司，有信徒，其组织架构与中土诸神的教会大致类似，但在很多细节方面又有所区别。中土教会的神职人员必有圣徽，东域教会则没有「圣徽」这种东西，但有「神烙」，也即是「神赐予的烙印」。圣徽与神烙有些类似，都是教会神职人员的身份象徵，但又有不同，圣徽同时还是「法器」，可以有效增强神术的效果，甚至某些特殊神术必须借助圣徽才能施展，神烙则并无「法器」的效果，但却另有一种作用，即是有相同神烙者在一定范围内可以互相感应。据说某些神王的神烙，尚有一些特殊效果，但属於各自教会内部机密，外人就不得而知了。

持有圣徽者未必是神职人员，但在东域的教会中，能够有神烙者，必然是神职人员。唐琦拉手臂上的神烙，显示他是红龙教会的祭司，而且是一位「暗祭」。

红龙教会的教义宗旨，是认为终有一日，身负天命的王者将会再度降临彻森塔，建立起一个统一的彻森塔王国，为这片充满战乱的地区带来和平与安宁，而红龙教会的职责，就是为这一天的到来预做准备，积蓄力量，辅佐丶见证新王国的诞生。这种教义在底层民众中很有号召力，但并不受那些割据一方的大大小小城主贵族们的欢迎——这是理所当然的，统一的确是人心所向，但没有哪位城主希望成为被统一的对象。

因此缘故，红龙教会虽然在彻森塔地区传播广泛，信徒众多，但却一直属於被官方打压的状态，某些城邦甚至明令宣称红龙信仰乃是邪教，予以严厉禁绝。在这种形势下，红龙教会自然也就朝着地下组织的方向展，秘密传教，秘密集会，一切都要保密，轻易不会吸收新成员加入，只有那些经过长期观察和考验，认为的确忠诚可靠之辈，才会被接纳为神职人员，即是「红龙祭司」。为了防止意外，在教会遭遇不测时保留一点「种子」，红龙祭司又分为两类，一类是「明祭」，会在信徒面前公开身份，宣讲传道，领导教会；另一类是「暗祭」，隐姓埋名，藏踪匿迹，连同僚丶家人都未必知道其真实身份，以防万一，以备不测。

「教会有三名暗祭，我是其中之一，另外两人的身份我也不清楚，但猜想起来，或许已经遭遇不幸，」唐琦拉说，「暗祭的职责，即是为了在教会生重大危机时，负担起传承丶延续之任，因此有资格与闻各种机密。九年前，大祭司伊巴雷姆与埃卜拉签署了一份秘密协议，教会承诺会全力支持埃卜拉。我们一直遵守协议。」

「你们为甚麽要支持埃卜拉？」琼恩不明白，「支持他做甚麽？」

「支持他成为辛巴城主，统一彻森塔，」唐琦拉说，「埃卜拉就是我们选中的『王者』，很多祭司甚至认为他是红龙王的转生『圣子』。我并不这样认为，但无可否认，他的确具备成为彻森塔之王的素质。」

「所以你们为了让埃卜拉早点继位上台，把他父亲干掉了？」凛问，「结果埃卜拉不领情，又或者是想杀人灭口，所以反过来要干掉你们？」

唐琦拉咳嗽了一声，「敝教向来奉公守法，以和平为宗旨，绝不会搞甚麽暗杀。辛巴城里究竟生了甚麽事，我不敢妄言，但所谓『红龙教会叛乱』的说法，决非事实，这点可以断定。」

「那就是埃卜拉弑父，然後嫁祸给你们了。」

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