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拂柳闲记
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第67章 奇香(第1页)

“此外,我还现十一名死者身上都有一股奇香。”

柳妙璎补充道。

“什么样的奇香?”

“一种怪怪的香,我也形容不出来,可能是什么不太好的脂粉香味儿。”

柳妙璎答道。

宋瑄心下了然,这十一个人应该都去过红帐,因为军营里唯一有香味的地方就是红帐。

所谓的红帐,是军妓所居之处。

细查一番后,这十一个人在死前果然都去过红帐,这也是他们唯一的共同之处,问题很可能就出在红帐里的姑娘身上。

红帐里的女子一般都是本人或其丈夫、父兄犯了大罪被送来的,红帐里曾生过极恶劣的虐杀女子案件,旻德帝登基后令刑部和兵部整顿过,在那之后红帐中女子的日子就好过得多了。

身为亲王,宋瑄自然不方便面见红帐的女子,因此红帐里一共二十四名女子都被带到听海跟前。

听海依次念了死者的名字,让服侍过这十一人的女子向前一步站出来。只有三名女子站了出来,并报上了自己的名字。

负责管理红帐的许婆子告诉听海,这三个是红帐里最年轻、长得最漂亮的,接待的军爷也最多。一般只要来了红帐寻快活,都会先点她们三个。若她们三人刚好都在接待别人,来人才会点其他女子伺候。

三个女子分别叫作婉娘、喜翠和画眉,年纪在二十上下。听海按照宋瑄的指示将她们三个分开询问了一番,并未现什么可疑之处。他检查了三人的胭脂水粉,与其他女子所用的并无不同。

听风将胭脂水粉拿给柳妙璎查看,柳妙璎闻过之后摇摇头道:“不是这个气味儿。”

听海又将婉娘三人叫来,问她们可曾用过熏香或香囊之类的。三个女子都摇摇头表示军营中不允许用那些物件儿,就是胭脂水粉也是有定数的,只有要伺候军爷的女子才能涂脂抹粉,其他女子一概不让用,只能素面朝天。

一个伙头兵风风火火跑来营帐,手里端着一盘新鲜瓜果,笑道:“军营里也没什么好东西,小的在伙头营寻了些顶顶新鲜的瓜果来,请王爷品尝。”

“放下吧,你有心了。”

宋瑄道。

柳妙璎抓了个西北特有的蛋黄果放进嘴里,满嘴清甜,味道甚美,她不由赞了声“真好吃”

果子还没吞下肚,柳妙璎就灵光一现,双眼迸出精光道:“我知道啦!”

“知道什么了?”

宋瑄问。

“那十一名死者身上的香味儿,不是脂粉香,而是果香!他们死前一定吃过带有香味的瓜果!”

柳妙璎兴奋道。

一旁的听海眼前一亮,立即跑出营帐去找人问话,询问婉娘三人,那十一个人是否吃过什么瓜果。她们仔细回忆了一下,说的确有吃过水果,吃的是刺角瓜。

这刺角瓜在西北很普遍,军爷们来了红帐,底下人都会送上一些时令水果,这阵子送的都是刺角瓜。

听得听海的回禀,宋瑄又让柳妙璎剖了三具尸体,现三人胃部确有残留的刺角瓜。

柳妙璎拿着刺角瓜闻了闻,道:“就是这个香味儿没错,但又有一点儿不同。他们身上的香味儿还夹着一种别的怪香,我也说不上是什么东西的气味。”

刺角瓜只有西北才有,柳妙璎原先并未吃过,所以不能立即辨出它的气味。

这瓜表皮坚硬、凹凸不平,果实像带刺的橄榄型,瓜的肉质细腻多籽,像黄瓜一样呈凝胶状,口味清甜,吃过之后嘴里会有轻微的余香。若吃得较多,香味会更浓。

经过向伙头营和十一人周围的人打探,可确定他们在死前都连续好几日吃过这刺角瓜。

西北军的兵将并不都是西北人,也有不少南方人。南方人不喜香味过浓的瓜果,因此并不常吃刺角瓜,而西北土生土长的人却极爱吃这种瓜。死的十一人正好都是西北人,都爱吃刺角瓜。

伙头营里存了许多刺角瓜,因担心放久了会坏掉,便在前段日子送了许多去卫所。若有兵将想吃刺角瓜,也可直接到伙头营去要。

伙头营存的刺角瓜都没了,拿给柳妙璎闻的那个是刚买的。

之前伙头营存的那些,给红帐送了一部分,还有不少人来伙头营讨要,因此库存的刺角瓜一个不剩,也无法通过刺角瓜查探凶手耍了什么鬼把戏。

如今可以确定的是,凶手在刺角瓜上做了手脚,让那十一个爱吃刺角瓜的人都产生了某种幻觉,看到了什么可怕的东西,然后被那东西给活活吓死。

这事儿十有八九是高昌人干的,借此羞辱大祁兵将。被吓死的和战死的虽然都是死,但说出来大不一样。战死是为国捐躯,虽死犹荣,家人可得到抚恤,而被吓死只能说明死者胆小如鼠,令人不齿,家人不仅不能得到任何抚恤,还会被人们指手划脚议论不休。

“刺角瓜是从何处送来的?”

宋瑄问伙头营的营长邓勇。

“都是从雪河镇运来的,镇子上设有粮草司,军中的粮草都是从那儿运来的。”

邓勇答道。