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就算现在这些陌生人没带着多少兵器，像是寻常的商人一般途经此地，在同行的队伍中好像还有不少“自己人”

，他们也无法确定，对方会不会突然因为什么小事生出不满，直接和他们兵戎相见。

连问罪的理由都不必多想了！

一想到这里，这个年纪不大的孩子也不由面露慌张，连忙像是他父亲所说的那样，伸手去脱身上的棉袄。

但他刚有了动作，就被一只手给阻拦在了当场。

“哎，先不忙着脱。既是要和你们做买卖，总是要将此物的优势都给展示出来的。若要测试防寒的效果，还是往山中走一遭为好。也不如再多来几个人一并跟上，反正我们也不只是带了一件两件的。您觉得呢？”

武周来使朝着这个部落的首领发问。

那藏族孩童不知道自己到底是该当继续脱衣的动作，还是该当让自己听从这陌生人的话，只觉在对方问出这句话的时候，在两个领头人的相互对视之间，有着一种格外压抑的暗流涌动。

直到有一瞬的静默，他才听到自己这方的头人回道：“还是不必多试了，这等好东西自然价格不菲。我们的牛羊都是要用来谋生的，不能只拿出来换了衣服，就不管吃喝了。”

武周使者闻言，放声笑道：“您该不会以为，我们这是换个由头要从你们这里盘剥牛羊充当军粮吧？”

头人没有当即答话，但在他沉默的眼神里，差不多就是这个意思。

使者却从容地摇了摇头：“我既是代表武周太子前来，也自然得到过她的叮嘱。她说，藏民为吐蕃赞普和雍仲苯教所蒙蔽，我等携开化养民的目的前来，那么这些棉衣在中原是什么价格，在这里也就是什么价格。”

“棉花多种于中原热力最盛之地，或是西域适合垦地开荒之处，十年之间早有良田众多，一市斤棉花虽是十倍价于米粮，但也仍比羊皮便宜数倍，诸位怎会购置不起。”

“可就算如你所说，此物在其种植之地尚算便宜，若要运输到此地，所需的经费仍不在少数。”

头人没有被使者所报出的数字轻易蒙蔽，依然以冷静的口吻作答。

天上不会没来由地掉下馅饼。

更何况，当年武周太子两次在乌海一带击败吐蕃大军，让卫藏四如不知多少户人家因此缟素，已在他们心中和邪魔无异，怎会平白给他们让出好处来！他年纪不小了，不会相信这等好事。

那武周使者却好似没听出对方话中的敌意，语气依然温和，说出口的话也在字句之间极有条理：“那又如何呢？姑且不说自前两年，各地漕运陆运的费用就已另行规划——”

“按照太子所说，各地都当因地制宜生产特色之物，而后由中央督办物资调派之事，尽力将其中的运送损耗给降下来，这棉花便是其中的一项。”

“您看，最需要此物的地方，恰恰不便于它的生长，自然该有人去拓平道路，将它送到该去的地方，这便是武周朝廷的意义。非要算起来，藏原毗邻种植棉田的安西都护，若山峦不复为隔阂屏障，运载输送起来还要容易不少呢。”

眼见头人欲言又止，武周使者继续说了下去：“当然，在商言商，我们也不会做亏本的买卖。正如太子所说，因地制宜才是世道发展的常态，你们这片看似贫瘠的冻土上，也有着中原所不能拥有的特色，自然也能用作交换。”

“……因地制宜吗？”

头人喃喃自语。

又见那武周使者一拍脑袋：“说起来，我倒是忘记了一件事，太子之前和我提过，说你们还是宗族富户管辖着众多的奴隶，这个购置棉衣的钱对于寻常的大周百姓来说已不算多，对于那些奴隶来说，却可能还是一个要命的数字。你所顾虑的，是不是这个？”

“我……”

头人咬了咬牙，不知对方到底真是无意提起的此事，还是有备而来。

在吐蕃境内的阶级划分，确实相当严重。

别看他在这些族人之中被选作了领头人，但他这个“头人”

连一方千户都混不上，甚至还是挂名在那囊氏的千户名下。

非要算的话，在外人看来，他自己也不过是个奴仆而已。

就算侥幸要比其他奴隶多出些许私产，还有着让一部分人听从他行事的本事，可一旦上头有令，他也只能将自己所拥有的东西都给交出来。

这才是让他对于这群不速之客心生惶恐的缘由。

他怕自己做错了决定，就算没死在这群周人的手里，也会在将来的某一日，死在他的“主家”

手中。

而对于后者来说，若是想要他的命，甚至可以连理由都不要。

但也就是在他心中不断权衡顾虑之间，他听到那武周使者说道：“这就更不用担心了。倘若我大周兵马推进，直抵逻些城下，你们这些人都要重新被编入州郡户籍之下。”

“早年间奉行的是租庸调的缴税制度，但在边地，动辄有豪强私藏人口，侵吞田地，用租庸调缴税名目繁多，还容易让富户从中逃税。我大周已在南诏、辽东等地奉行两税法，以地纳税而非以户纳税。”

“此外，我们还将当年用于灾年与战备物资调派的度支巡官作为监管官员，严令边僻之地不得在两税法外私立名目。又以平准署官员考量各地当缴税赋，平抑物价，确保新税法推行。”

这头人自觉自己也算是部落之中的聪明人，还是难免在听到这里的时候露出了几分茫然。

这什么租庸调和两税法，他听不明白啊？

大概是他的疑惑表现得太过明显，那使者叹了口气，解释道：“这么说吧，两税法下，土地越多，交税越多。在监管有力的情况下，你们这些人要想买得起棉衣，吃得起饭是绝无问题的。”

“当武周大军攻克吐蕃王城之时，这藏原之上，也将再无奴隶之说！”

他将手边的另外一件棉衣递交到了那头人的面前：“你觉得这是收买也好，或者是什么其他的东西也罢，但我们出行之前，太子还有一句话让我们转达——”

“她说，这是她给出的许诺和……凭证！”

……

棉衣很轻，但放在人手中的时候，却好像有着逾越千斤的分量。

第294章

对于这些长期处在尚论大族统辖之下的吐蕃人来说，今日所听到的种种对他们来说，简直像是梦中才会有的东西。

这一方部落的领头人虽然对于两税法这样的缴税律令依然一知半解，却还是在挽留了这些“武周商人”

留在此地过夜后，如饥似渴地听着对方讲解与之相关的条文法规，也听到了更多对他来说陌生而又新奇的东西。