第二章（第3页）

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但是一切努力都无法减轻黑妈妈垂死的挣扎。她用怜爱的眼神看着她们。“别把自己累坏了！”

她喘着气嗫嚅道。“你们帮不了忙的。”

斯佳丽伸出手指搁在黑妈妈的唇上，恳求道：“嘘！不要说话，省点力气吧！”

为什么？哦，为什么？斯佳丽心中对上帝发火了，在黑妈妈神志不清的弥留之际，你为什么不让她安乐地死去呢？你为什么要叫醒她，残酷地折磨她呢？她一辈子都在做好人，做好事，都在为别人做事，从不为自己设想。她理该得到善报，只要我活着一天，决不再向你低头祷告了。

然而她却向黑妈妈大声诵读床头柜上那本破旧的圣经，她念诗篇，平静的声音听不出内心的痛苦和不虔敬的愤怒。入夜，苏埃论点亮灯，接过斯佳丽手中的圣经，翻着薄薄的书页，接下去念，念累了，再由斯佳丽接昏，两人如此轮流，直到威尔将苏埃伦赶回房休息。

“你也回房休息，斯佳丽，”

他说“我留下来陪黑妈妈。虽然念得不是顶好，不过圣经里有不少故事我记得很牢。”

“你念你的。我不走，我不能离开黑妈妈。”

她坐到地上，疲惫地背靠墙，倾听可泊的死神声音。

当第一道曙光射入窗口，黑妈妈的声息突然改变，呼吸声变得更沉浊，两次呼吸之间的沉寂拉得更长。斯佳丽一骨碌爬起。威尔也从椅子上站起来。“找去叫苏埃伦。”

他说。

斯佳丽立刻移到床边的椅子上。“要我握住你的手吗，黑妈妈？让我握你的手。”

黑妈妈的前额吃力地皱起。“好累。”

“我知道，我知道。累就不要多说话。”

“要等瑞特先生”

斯佳丽咽下口水。她现在千万不能哭。“不必再等了，黑妈妈。你安息吧！他不会来了。”

厨房传来一阵急促的脚步声。“苏埃伦就要来了！还有威尔先生，我们全部在这里陪你，亲爱的，我们都爱你。”

一道阴影往病床罩来，黑妈妈露出微笑。

“她要我。”

瑞特说。斯佳丽不敢置信地抬眼看他。“挪开一点，让我靠近黑妈妈。”

他轻声道。

斯佳丽站直身，感觉到他的接近，他的魁伟、力量，感觉到逼人的阳刚之气，她双膝便发软。瑞特掠过她身边，在黑妈妈床前跪下。

他来了！一切就会好转。斯佳丽跪倒在他身侧，肩膀触到他的手臂，在为黑妈妈伤心的同时，也感到快乐。他来了！瑞特就在这里，就在身边，我怎会傻到放弃再见到他的希望。

“我要你为我做一件事情。”

黑妈妈说。她的声音听起来坚强有力，似乎她保留了最后一口气就为了这一刻。她的气息浅短快速，几乎是喘吁吁的。

“任何事都行，黑妈妈，”

瑞特答道“你要我做什么，我都照办。”

“替我穿上你送给我的那件漂亮的红绸衬裙，再把我埋了。你要亲自料理这件事。我知道露蒂早就看中它了。”

瑞特仰头大笑。斯佳丽大惊。在临终病人面前他居然笑得出来？

稍后她才发现黑妈妈也在默默微笑。

瑞特把手放在心日上。“我发誓，露蒂连看它一眼的机会都不会有，黑妈妈。我保证它会随你一起上天堂。”

黑妈妈的手伸向他，示意他把耳朵贴近她的唇。“你好好照顾斯佳丽小姐，我不行了，她需要关怀。”

她说。

斯佳丽屏住气。

“我会的，黑妈妈。”

瑞特说。

“我要你发誓。”

黑妈妈的命令虽微弱，但很坚定。

“我发誓。”

瑞特这一说，黑妈妈才静静地叹口气。

斯佳丽泪汪汪地说：“哦，亲爱的黑妈妈，谢谢你。”

她哭着说“黑妈妈”

“她听不到你的话了，斯佳丽，她走了。”

瑞特的大手轻轻掠过黑妈妈的脸，合上她的眼睛。“这是一个完整世界的陨落，一个世纪的结束。”

他温柔地说“愿她安息吧。”

“阿门。”

威尔的声音从门口传来。

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